在比卢普斯因为赌博案被停职之后，蒂亚戈-斯普利特接任了开拓者主帅的位置。
斯普利特，这是一个对球迷来说熟悉又陌生的名字。在此之前，斯普利特留给广大球迷的影响大概只剩下当年詹姆斯在总决赛给他的那个大血帽，很多人看到这个名字第一反应可能都是：他啥时候就突然转职成教练了？
其实斯普利特的身份转变并不突然，2015年因给阿尔德里奇腾空间被马刺交易后，斯普利特分别在老鹰和76人对付了一年，随后宣布退役。退役当年，斯普利特就加入了篮网的教练组，当时的角色是职业球探，但主要负责的是和球员沟通和发展进步的方面，招募他的人是肖恩-马克斯——曾经在马刺短暂担任过同样的职务，负责的刚好是内线球员的基础训练。
斯普利特后来在篮网成为了教练组重要的成员，主抓进攻，口碑颇佳。不过在2023年，随着主教练纳什离任，沃恩带着自己的团队接管篮网，解散掉了之前的整个教练班子。两个月之后，斯普利特收到乌度卡的招募，又来到火箭担任助理教练。
在一年之后，斯普利特抓住了担任主教练的机会，去了法甲的巴黎队。而具斯普利特自己透露说，去巴黎的这个机会，其实是他自己争取的。
“是我主动联系巴黎的。他们得知我考虑来欧洲有些意外。我保持着开放态度，认为自己已经准备好执教。最终他们认可了我的篮球理念、专业能力和对比赛的理解。”
不过吧……巴黎其实并不是合适新手的球队。
在斯普利特到来的前一年，巴黎队聘请了芬兰籍教练托马斯-伊萨洛，他带领巴黎拿到了法甲第二名，赛季结束后，伊萨洛被NBA的灰熊队挖走，现在已经是灰熊队的主教练了。
显然，接手前一年的亚军，目标就只能是夺冠，刚开始斯普利特和球队的磨合遇到了一些挫折，首胜之后他开玩笑说像一口气减了500斤肥，可想而知当时的压力。
来NBA之前伊萨洛已经是欧洲名帅了，他带队巴黎打出过25连胜，可想而知斯普利特的压力
不过没多久，斯普利特就找到了开关，很多新手教练在接任一直强队时往往处于截然不同的两端：或者完全沿袭前一任教练的路数，或者彻底大刀阔斧全盘推翻——然而经过适应期的斯普利特在中间做到了平衡，在10月底到12月中旬，磨合完毕的巴黎在他的指挥下于欧洲和法国两条战线上打出一波14连胜，一举成为当时欧洲最炙手可热的球队。
“我明确表示过不会推倒重来——他们既然已经建立了独特的体系，全盘颠覆将是愚蠢的。”
这种感觉可能有点像2015年接任马克-杰克逊的斯蒂夫-科尔——人们一开始充满怀疑，但很快就发现这个新教练干的不赖，而斯普利特教练也成了各家媒体，竞相争抢约访的热门人物。此时，这个新生代教练再次展现了他的特别之处——他主动做客了播客节目，在节目里深度解读了球队的情况以及大家关注的话题。
在NBA浸淫多年，斯普利特非常清楚媒体的运营模式——记者采访的时间很短，而且大部分时候都是带着结论去提问，常常会有误解和过度解读的情况，又或者，这就是媒体们想要的结果。
而斯普利特觉得，如果外界真的对他本人或者对球队感兴趣，那他就应该尽可能地把自己想说的都准确表达出来。于是他主动参加节目，并在节目里详细的阐述自己的看法，他将自己的球队称之为“灰姑娘赛季”，聊了欧篮联应当明令禁止的现象，谈及某些"缺乏职业操守"的媒体报道，然后回顾了和波波维奇之间的珍贵往事。
“我会汲取他们的精华，但我终究不是伊万诺维奇（另一位名帅）或波波维奇。我是蒂亚戈，拥有自己的处世之道、执教方式和临场指挥哲学……不过从他们身上确实学到了如何激励球员、推动团队前进。那些我亲历证明有效的经验，已被我吸收运用至今。”
“我不是喜欢对球员咆哮的教练类型，有时甚至想给他们拥抱。但这不意味着放任自流，”他解释道，“我的目标是不断为球员创造新挑战。巴黎队崇尚纪律与职业精神，我不需要教他们如何传球或走步这类基础。我的职责是制定战术方案，让球队为欧篮联和国内赛事做好准备，并持续激发他们的斗志。”
斯普利特很喜欢说的一个例子，是2023-24赛季在火箭时他如何调教申京。那是申京的第三个赛季，斯普利特鼓励申京多拿球处理，有机会大胆进攻，他告诉申京，要尽可能将自己的情绪外放，把所有的潜能都表现出来。斯普利特解释说，非美国体系培养的球员有时候更习惯于FIBA的团队篮球，没法全身心的展现自己，美国的教练和队友也会因此意识不到他们到底有多出色。而斯普利特希望做到的，就是让每个人都展现出自信心，把最好的一面释放出来。
在他看来，这是一种“勇气的力量”，尤其是需要“坦诚的面对自己”，哪怕是最微小的情绪细节。
想不到吧，人家其实是熟练级火龙系训练师
斯普利特也用到了自己作例子，尤其是如何处理国际球员来NBA的落差——当年他26岁才去NBA，从欧洲最顶尖的核心球员变成马刺的边缘替补，斯普利特没有抱怨，但波波维奇看到了他的失落。
“你坐在这里，难过吗？有些生气吗？”
“是的，我很伤心，也很生气。”
“是因为你打不上比赛吗？”
“是的。”
“好吧，那你最好别因为没法上场而难过，球队已经准备好了，阵容也定型了，大部分球员都和去年一样，他们继续努力训练，你的训练很好，你要坚持下来，明年你会打更多比赛的。”
斯普利特说，波波的这段话对他来说很重要，因为信任和耐心不是空中楼阁，它总是需要一些东西做支撑。自己做教练之后，他没有跟他的球员重述过这段话，但作为球员出身的他能充分“以己度人”，设身处地的为球员解决问题。
于是，没有抱怨，没有沮丧。在并不轻松的环境下，斯普利特交出了一份让管理层满意的答卷：巴黎队史第一次拿到了法甲冠军，同时还摘下了第一座法国杯冠军；在欧冠赛场上，他们19胜15负排在了第8名（欧冠和NBA一样，有7-10名的附加赛），在附加赛他们更是力克皇马打进八强。直到遭遇最终冠军费内巴切才败下阵来。
就这样，斯普利特回到了NBA的视野里，比卢普斯亲自打来的电话邀请他来帮忙重组开拓者的进攻体系。
他选择回来，继续充电，继续学习，也继续等待机会——当然斯普利特也没想到，最后事情的发展会如此有戏剧性。
东窗事发那天，斯普利特被突如其来的电话叫醒，总经理克罗宁请他到办公室来，跟他探讨担任临时主帅的情况。
他并不感到慌张，只是有点意外：开拓者的首席助教是比约克格伦，他曾经在步行者当过一年主教练，斯普利特觉得球队应该选他才对。
有一说一，开拓者这个教练组对如何调教火龙系应该都还蛮有经验的
但克罗宁和比约克格伦都认定，更有战斗精神的斯普利特才是更合适的人选——比约克格伦与球员的相处并不好，在步行者的那年惹得更衣室一团糟，刚好，这恰恰是斯普利特的优势所在。
而在这种情况下，斯普利特也从不忌讳表达对比卢普斯的感激。
“说实话，这是一个艰难的时刻，我的意思是，我们和昌西一起度过了一段美好的时光，我们一直惦记着他和他的家人。但我们还有工作要做，我们必须继续前进。”
这个曾经站在邓肯身旁，站在内内身旁的年轻中锋，两年前也站在申京身旁，现在他也站在杨瀚森的身旁，他知道自己属于篮球，他也知道自己应该去做什么，把曾经从前辈身上得到的，都传递给下一代的年轻人。
“我必须时刻准备着。我一直都在做准备，到了此刻，也将会全力以赴。”
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（文/文若）
