译者注：原文发表于《老实人报》，文中数据均截至原文发稿时（当地时间3月12日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
得到122分本该足以赢得比赛。在大多数情况下确实如此。
但在魔术轰下128分的这个夜晚，骑士的进攻并不是问题。其实骑士在进攻端也很少会出问题。问题在于防守，这一顽疾由来已久且根深蒂固，已经到了无法掩盖的地步。
在最新一期的播客节目《Wine and Gold Talk》中，《老实人报》的骑士随队记者Chris Fedor和主持人Ethan Sands直面了笼罩在这支球队季后赛前景之上最令人不安的问题：骑士的防守是否从根本上崩溃了？而更尖锐的是——肯尼·阿特金森的体系是问题的根源吗？
苦寻无果
骑士带着以防守立队的期望开启了本赛季。他们拥有贾勒特·阿伦。他们拥有埃文·莫布里——现任年度最佳防守球员。他们拥有打出顶级防守表现的基石。
但几个月过去了，经过了交易、阵容大换血和教练组调整，骑士仍在寻找那迟迟未现的防守特质。
“骑士尚未找到他们整个赛季一直在寻找的那种防守特质。他们今晚得到了122分。这本该足够了，但（事实证明）这还不够。”Chris Fedor说道。
在骑士尝试过的每一种人员配置中，数据都给出了相同的结论。无论是交易截止日前还是之后，无论阿伦是在场还是缺阵，他们都没能在进入季后赛前达到预期的防守水准。
阿特金森与比克斯塔夫的问题
Ethan Sands并没有回避整个赛季都在发酵的结构性问题，并在播客中直截了当地指出：“骑士的防守体系是不是彻底崩溃了？他们是否必须回归JB·比克斯塔夫一直奉行的防守原则？正是这些原则帮助他们年复一年地成为顶尖防守强队。”
在比克斯塔夫的执教下，骑士始终是NBA最好的防守球队之一。阿伦和莫布里的双塔组合，对护筐的重视胜过外线换防，强调对抗的防守文化——这些策略多年来始终行之有效。但阿特金森的理念与之不同。他更倾向于换防策略、小个阵容，看重速度和敏捷性胜过体型和护筐高度。不同的教练，不同的体系，在防守端产生了截然不同的结果。
Chris Fedor承认了Ethan Sands这一质疑的合理性，但他对于如何解决这一问题的回答却显得冷酷而现实：“我认为你将防守体系视为这支球队的潜在问题是有道理的。我只是不知道谈论这有什么用，因为我不觉得它会发生任何改变。”
骑士的防守体系可能是一个问题，但却又不会发生改变。与此同时，季后赛越来越近了。
这不仅仅是因为阿伦的缺阵
对于输给魔术的这场比赛，一个简单的解释是贾勒特·阿伦没有出战。
这是事实——阿伦是骑士应对禁区冲击的主要威慑力。而且在他缺阵的情况下，魔术肆无忌惮地冲击篮筐，通过罚球不断涨分，并随心所欲地拼抢出二次进攻机会。
但将此简单地归结为一名球员的缺阵，会掩盖更重要的一点：骑士防守端的问题在阿伦缺阵之前就已存在。无论他是否在场，这些问题都一直存在。
Ethan Sands准确地指出，阿特金森执教下球队防守理念的转变不仅改变了阿伦和莫布里的心态，也改变了每一个试图明确自身职责的外线球员的心态。我们能看到多诺万·米切尔在底角注视着对手的突破，不确定是否应该协防，这种犹豫不决最终转化为了空位三分和外线转移球的机会，然后魔术又将其转化为进球。
基翁·埃利斯在防守端极具破坏力。丹尼斯·施罗德全场领防。迪恩·韦德从数据来看是联盟中最具影响力的防守球员之一。因此，球队的人员配置已经不像赛季初那样是个大问题了。但任何单一球员的缺阵也并非问题的全部。
骑士的阵容缺陷正被对手利用
Chris Fedor指出了一个更具结构性的问题：在三号位和四号位上根本缺乏具备实战意义的身材尺寸，而各支球队已经开始对此展开针对性打击。
当骑士摆出小个阵容时——尤其是阿特金森一直在尝试让韦德打五号位、埃利斯打四号位，以及其他各种非常规的阵容配置——对手总能创造出几乎无法掩盖的对位优势。
面对凯尔特人是这样的。面对魔术也是这样的。面对任何拥有多个进攻发起点而且具备体型优势、能够惩罚骑士体型偏小的防守阵容的球队时，这就成了一个反复出现的弱点。
骑士已经没有多少容错的空间了。在这个争冠球队普遍以防守立身的联盟中，骑士正以防守中游的水平步入季后赛。
他们能够靠火力压制一些对手。但如果防守端继续以这种频率失分，他们不可能在七场四胜制的系列赛中依靠火力压过凯尔特人。而且如果首轮对手是魔术，后者极具身体对抗的打法将考验这支骑士整个赛季都未能解决的每一个弱点。
作者：Wine and Gold Talk Podcast
译者：GWayNe
