译者注：本文原发表自SB Nation，作者是Dave Deckard，文中数据均截至原文发稿前（当地时间11月12日），文中观点与译者及平台无关。
为何“现在就赢”是开拓者队唯一的答案
在波特兰，摆烂已不再是可行之策。开拓者队在2025-26赛季NBA常规赛中取得了5胜5负的开局。这一战绩相比近几年有所提升，尤其是其中还包括击败雷霆队和掘金队的标志性胜利。但50%的胜率只是通往成功的中途站，而非终点。开拓者队起伏不定的表现，让球迷产生了这样的疑问：这支球队是否不应再甘于平庸，而应该像传说中的土拨鼠看到自己的影子后，再躲回洞里度过六周（或数月）的寒冬？这正是本期开拓者球迷信箱要探讨的话题。
球迷来信：
我和所有人一样喜欢这支新的开拓者队，但我们别自欺欺人了。球队的最终战绩仍未达标。我们都知道，在NBA，陷入平庸是最糟糕的处境。如果我们今年无法注定夺冠，至少再摆烂一年难道不是更明智的选择吗？这支球队仍需要天赋，而选秀大会正是补强的最佳途径，不是吗？
编辑：
你的观点有一定道理，尤其是2026年NBA选秀大会被认为是选秀大年，但有一个关键因素需要考虑。
早在2021年，开拓者队就将一个首轮选秀权交易给了公牛队，换来前锋小拉里·南斯。但好在开拓者队当时考虑周全，为这个选秀权加上了乐透保护条款。由于过去四年开拓者队每年都进入乐透区，这个选秀权至今仍未输送给公牛队。
从现在到2028年，只要开拓者队首次摆脱乐透区，公牛队就将获得这个首轮选秀权。在此之前，这笔交易的义务始终没有履行完毕。
有一个好消息是，如果到2028年这项义务仍未履行，该选秀权将变为次轮签，这对开拓者队来说会容易接受得多。
但坏消息是，在此期间可能会出现一个棘手的情况。
2023年，开拓者队将达米安·利拉德交易至雄鹿队时，得到的回报之一是2027年NBA选秀大会与雄鹿队互换选秀权的权利。当时，这看起来是一笔有风险的交易。开拓者队正处于深度重建阶段，而雄鹿队则得到了联盟最顶尖的后卫之一。按照当时的情况，开拓者队在2027年凭借自身实力很可能拥有比雄鹿队更好的选秀顺位，这使得互换权变得毫无用处。
但情况在此期间发生了变化。开拓者队正在逐步提升，雄鹿队虽然依然实力强劲，但他们已经裁掉了利拉德，而且几乎每个月都有关于他们是否会交易阿德托昆博以开启重建的讨论。如果2027年阿德托昆博不再效力于雄鹿队，那么雄鹿队的选秀权可能会变得极具价值，甚至可能是状元签级别。而开拓者队持有与他们互换的权利。
不过，这里有一个需要注意的点。一个噩梦般的场景可能正在逼近。
还记得欠公牛队的那个选秀权吗？如果开拓者队在2026年未能进入季后赛，乐透保护条款将继续生效。开拓者队将保留自己的选秀权，而这笔交易义务将推迟到2027年。
但2027年正是与雄鹿队互换选秀权的年份。
假设到那时，与公牛队的交易义务仍未履行。在这种情况下，如果开拓者队在2027年再次未能进入季后赛，那倒没有问题。乐透保护条款会继续生效，他们将保留自己的选秀权，并且如果雄鹿队的选秀顺位更高，依然可以行使互换权。
但如果开拓者队在2027年实力提升并成功进入季后赛，他们的首轮选秀权就将被输送给公牛队。而如果没有了首轮选秀权，开拓者队就没有可以与雄鹿队互换的资产，这将导致选秀权互换协议失效。他们只能眼睁睁看着雄鹿队在乐透区挑选新秀，而这个顺位本可能属于他们——这一切的根源，都是六年前为了得到一个橘色球员而达成的一笔交易。
这个糟糕的结果会在以下情况下触发：开拓者队在2026年进入乐透区，然后在2027年成功打入季后赛。他们必须不惜一切代价避免这种情况发生。
避免这场噩梦的一种方法是与公牛队谈判。如果开拓者队今年未能进入季后赛，他们可以这样提议：“嘿，我们持有2026年乐透区低位选秀权。按理说，这个选秀权比未来我们可能给你的非乐透区选秀权更有价值。我们能否达成协议，用这个选秀权来履行当年交易南斯的义务？”这样就能了结这笔交易债务。
但还有一种更好的方式：现在就赢。如果开拓者队本赛季能够摆脱乐透区，让这个受保护的选秀权在明年夏天输送给公牛队，他们就无需再为2027年的情况担忧。只要确保持有自己的选秀权，2027年NBA选秀大会对开拓者队来说就将毫无压力。即便他们在那一年取得联盟最佳战绩，获得第30顺位选秀权也无关紧要——他们只需与雄鹿队互换，按照雄鹿队的顺位进行选秀即可。
总结一下：除非与公牛队达成补充协议以履行交易南斯的义务，否则开拓者队的选择只有以下两种：
1. 今年故意输球进入2026年乐透区，然后在2027年继续故意输球进入乐透区，以避免将选秀权送给公牛队，并确保与雄鹿队的选秀权互换权不失效；
2. 未来两年全力以赴争取胜利，已知2026年的选秀权将用于履行与公牛队的交易，从而保留2027年与雄鹿队互换选秀权的可能性。
在连续两年故意输球和连续两年全力以赴争胜之间，开拓者队选择了后者。这对球队士气更有利，逻辑上也更合理，而且在经历了多年（或多或少）对输球睁一只眼闭一只眼的日子后，现在是时候做出改变了。
在经历了一段几乎不加掩饰的摆烂期后，现在能够喊出“全力以赴去赢球吧，因为今年的选秀权反正要送给公牛队。然后明年继续全力以赴去赢球，因为我们要在2027年取得比雄鹿队更好的战绩。你们要做的就是赢、赢、赢！”这样的口号，一定感觉很不错。
仅凭这一点，我认为除非出现严重问题，否则本赛季开拓者队不会选择摆烂。即便最终取得中等水平的战绩也无妨——由于这笔交易义务的存在，平庸的战绩反而比进入乐透区更好（当然，除非开拓者队能获得前四顺位选秀权）。
过去几年管理层、教练组和球员之间可能存在的战略分歧，如今已经不复存在。开拓者队的成功对所有人都有利。无论最终结果如何，这都是一个更适合本赛季的策略。我预计他们会坚持这一路线。
