雄鹿队正背负着为留下字母而签下的巨额债务，只因他们不懂得该放手时就放手。为留住字母而签下迈尔斯·特纳，从一开始就是徒劳之举。
字母尚未正式提出交易申请。据近期报道，他与经纪人只是在和雄鹿队进行“沟通”，探讨密尔沃基是否仍是他“最契合的归宿”。
“契合”这个委婉说法总让我觉得可笑。过去五年里，各支球队总在说拉塞尔·威斯布鲁克在这里或那里“不契合”。有话不妨直说，你们就是觉得威斯布鲁克不行了。
抱歉跑题提到了威斯布鲁克，现在我们回到字母和雄鹿队的话题上。其实，如果雄鹿队本身实力不差，他们自然会和阿德托昆博“契合”得很好。但事实是他们确实不行了，这也情有可原。大多数时候事情就是这样：你经历过一段辉煌时期，要是足够幸运，还能赢得一座总冠军奖杯——就像联盟多数球队受新冠疫情影响、杜兰特的脚尖踩线后，密尔沃基所做到的那样。但最终，盛势难再续。俗话说得好：及时止损。
在这种情况下，雄鹿队本应在今年夏天就止损。他们此前已竭尽全力为字母打造争冠阵容，先是交易得到朱·霍勒迪，随后又得到达米安·利拉德。然而，他们本可以、也本应该就此收手，体面退场。这本是负责任的做法，但他们却执意要延续这场派对，最终冲动之下签下了迈尔斯·特纳，而后者第二天一早便手握一份四年1.07亿美元的合同醒来。
为了支付这笔费用，雄鹿队裁掉了达米安·利拉德，并将其合同中剩余的1.13亿美元在未来五年内分期支付。没错，你没看错。接下来的五年里，雄鹿队每年要向利拉德支付超过2200万美元，却换不来他为球队出战一分钟。再加上特纳的薪资，这相当于为一个更年轻版的大洛佩斯花掉了近2.5亿美元。
诚然，无论如何雄鹿队都得支付利拉德这笔钱。但如果咬紧牙关让他的合同自然到期，2027年他就会从球队薪资簿上移除。或许到明年，他们还能以到期合同为筹码交易掉他。在如今的薪资环境下，2200万美元绝非小数目——要知道现在优秀球员的薪资已不再离谱。用这笔钱，你本可以签下两个戴维恩·米切尔，或是赫伯特·琼斯和阿伦·威金斯，又或是尼基尔·亚历山大-沃克和马克·威廉姆斯。
说白了，未来五年，利拉德将给雄鹿队带来这么大的薪资负担，再加上特纳每年2675万美元的薪资——而特纳本就不该出现在这笔账里。我们说的可是一份顶薪级别的支出，这两人最终给雄鹿队造成的额外开销本是完全可以避免的。他们之所以愿意花这笔钱，不过是寄希望于这种表面上的积极补强，能通过这位本土球星的归属感，将字母牢牢留住。
说这是一步孤注一掷的棋，并非事后诸葛亮，甚至都不足以形容其离谱程度。认为送走利拉德、签下特纳的操作，能让球队接近争冠水准，这种想法简直是痴心妄想。所谓“东部竞争格局开放”的理由更是可笑。没错，东部对于强队来说确实机会良多，但雄鹿队永远成不了那样的强队。只要看看他们的阵容，再对比一下NBA历史上那些整体天赋出众的球队就知道了：库兹马、小凯文·波特、AJ·格林、波蒂斯？罗林斯不过是突然冒出来的角色，让雄鹿队在赛季初的几周里勉强显得有竞争力而已。
事情本就注定会走到这一步。字母早已留下诸多“我只在乎总冠军”的线索，显然他已经在为离队做铺垫了。他从未直白地表明这一点，事实上现在也没有，因为主动提出分手并不容易。没人想当那个坏人。所以他就像在玩扑克，明明已经想好下一步，却故意沉吟许久，装作犹豫不决。
这一切不过是场周旋。字母离队已成定局，只是时间和目的地的问题。这对雄鹿队来说确实糟糕，因为没人能指责他们轻视这位超级巨星。他们为了字母倾其所有，从未走什么双时间线重建的路线，甚至要到2031年才能拥有不受限制的首轮选秀权。他们总是毫不犹豫地采取最大胆、往往也是最仓促的行动——即便最终可能搬起石头砸自己的脚。
拥有联盟最顶尖的球员之一，既是幸事，也是难题。你基本上有义务趁着巅峰期全力以赴，哪怕这意味着背负巨额债务，也不能让巅峰期就此落幕。只要队里有像字母这样的球员，你就不能就此罢休，不能满足于在有限时间里取得的成就。不，你必须为他继续努力，无论多么徒劳，都要试图让夕阳重新升起，竭力阻挡新一天的必然到来。
如今的勇士队和斯蒂芬·库里也面临着同样的困境。他们不想牺牲未来，但让库里这样级别的球员在平庸之队中浪费天赋，又显得不负责任，几乎是对运动员职业生涯的不尊重。字母虽不同于库里，但就他对密尔沃基的意义而言，两人不相上下。作为本土培养的MVP，他让这座小球市球队站上了联盟最高舞台，并在总决赛中轰下50分的封神表现，为球队赢得了时隔50年的首座总冠军奖杯。
你能理解雄鹿队不愿失去这样一位球员的迫切心情。这是一个千古不变的故事：就像一个男人为了留住害怕失去的女人，不惜买自己负担不起的珠宝。但有时候，你必须明白该放手的时候就要放手。对雄鹿队来说，那个时刻就是今年夏天。交易得到霍勒迪让他们圆了冠军梦，冒险签下利拉德也值得一试，但一切本该就此打住。雇佣道格·里弗斯已经够仓促，而签下特纳、实际上付出近2.2亿美元的代价，就纯属痴心妄想了。
因为说到底，事情的结局早已注定。字母要想在雄鹿队结束职业生涯，唯一的可能就是他认为忠于一支球队比赢得第二座总冠军更重要。但这绝不会因为迈尔斯·特纳的加盟而改变——不出所料，特纳很快就会成为拖累这支重建球队的九位数累赘。
这些道理其实显而易见，甚至无需多言。即便在最理想的情况下，特纳和字母的组合也绝不会给球队带来实质性的提升，根本不足以抵消其中涉及的巨大风险。但对于那些受制于百年一遇的天才球员的球队来说，他们特别容易失去理智。这一点怎么强调都不为过。雄鹿队今年夏天彻底昏了头，他们看不到、或者说不愿看到墙上那清晰无比的不祥预兆——字母即将离队。但他们为留住他而欠下的债务，却会一直如影随形。
