译者注：本文原发表自Fansided湖人板块，作者是Nick San Miguel、Jack Simone，文中数据均截至原文发稿前（当地时间12月17日），文中观点与译者及平台无关。
通过交易得到吉米·巴特勒，金州勇士队或许已经终结了斯蒂芬·库里时代。
他们当时并未意识到这一点，但自从金州勇士队交易得到吉米·巴特勒的那一刻起，就可能已经为斯蒂芬·库里时代埋下了隐患。季后赛阶段，巴特勒确实能成为改变比赛走势的关键人物，但就库里目前的职业生涯阶段而言，勇士队不仅要着眼于能否在季后赛中走得更远，还要先关心如何进季后赛。
巴特勒是一位出色的球员。巅峰时期的他，是NBA历史上最顶尖的季后赛球员之一。但在常规赛赛场，至少近年来，他并非那种能带领球队取得亮眼战绩的球员。
而在今年的西部联盟，这样的表现显然不够。
巴特勒本赛季的发挥还算稳定。他场均能得到19.1分、5.9个篮板和5.0次助攻，投篮命中率为51.0%，三分球命中率达44.4%，场均三分出手2.0次。
此前在东部的迈阿密热火队时，这样的数据还能说得过去。在巴姆·阿德巴约和泰勒·希罗的协助下，他尚能带领球队勉强挤进季后赛。而一旦进入季后赛，一切就皆有可能了。
如今，36岁的他仍交出着类似的常规赛数据，但这样的表现已经不再够用。西部联盟竞争过于激烈，勇士队正面临着沦为季后赛附加赛边缘球队的危险。
库里独自承担着球队的得分重任。每一场比赛，勇士队都迫切需要有人站出来，帮助库里分担得分压力。但巴特勒并非这类球员。
遗憾的是，在勇士队交易得到巴特勒的那一刻，就为这位在库里当前职业生涯阶段并非理想的常规赛搭档锁定了5410万美元的薪资空间。这无疑束缚了球队的手脚。
如今，当他们在转会市场上四处寻觅交易机会、试图挽救库里时代仅剩的荣光时，却发现自身的薪资灵活性已十分有限。想要以合理的价格找到适配球队的球员，比以往任何时候都要困难。
其实，勇士队本不该交易得到巴特勒，而应选择一位既能全年为库里分担压力，又能在季后赛中为其提供支援的球员。但他们却选择了追逐大牌球星。
事后诸葛亮当然容易。当初得到巴特勒时，他们并未付出过高的代价。但在勇士队，这整个交易方案的效果并未如预期般显现。
本赛季或成勇士队核心的最后征程
或许本赛季结束后，一切就将画上句号。金州勇士队目前正在苦苦寻找解决问题的办法，却似乎毫无头绪。这就是为什么，如果本赛季的走势继续朝着错误的方向发展，这可能会成为主教练史蒂夫·科尔的最后一季执教生涯。
勇士队一直在不断调整阵容，但始终未能找到稳定的状态。科尔尝试了各种各样的阵容组合，却都无济于事——球队似乎刚找到些许感觉，下一场比赛就会功亏一篑。
在《Dubs Talk》播客节目中，主持人Bonta Hill与NBC体育湾区频道勇士队跟队记者Monte Poole公开探讨了这可能是科尔作为勇士队主教练的最后一个赛季。
希尔表示：“面对这套阵容，他似乎已经黔驴技穷。从他在新闻发布会上的言辞和语气来看，我们仿佛正在见证他执教勇士队的最后一个赛季。”
普尔回应道：“你不是第一个有这种感觉的人。赛季开始前就有人告诉我，如果这是史蒂夫的最后一年，他们也不会感到惊讶。而史蒂夫本人则表示，他并不担心续约问题。”
科尔确实在2024-25赛季开始前签下了一份两年的续约合同，但当被问及合同到期后的规划时，他却含糊其辞。显然，科尔本想在本赛季观察一番，看看以目前的阵容配置，他究竟能带领球队取得怎样的成绩。
勇士队原本的计划是，围绕斯蒂芬·库里、吉米·巴特勒和德雷蒙德·格林三位球星，展开最后两年的冲击。上赛季末段，球队曾打出一波强势表现成功闯入季后赛，因此，让这三位核心领袖悉数回归，尝试再次冲击好成绩，显然是顺理成章的选择。
但如果本赛季最终的结果正如目前所显现的那样——球队表现平庸，难以找到前进的势头，也无法像上赛季那样打出一波23胜8负的强势战绩——那么科尔可能会决定是时候离任了。
目前来看，球队似乎只能为一个季后赛附加赛名额而战，这与赛季初的预期相去甚远。球队原本的目标是在西部联盟获得一个不错的排名，并且保持健康，以便在季后赛中有所作为。
但如果勇士队只是一支平庸的球队，科尔可能会觉得，他不愿再续约执教，日复一日地尝试组建一套成功的阵容，只会让自己愁白更多头发。
与此同时，他内心深处肯定也想再和库里、格林并肩作战一个赛季，让这段非凡的征程至少能延续到下赛季结束。但或许他已经身心俱疲，最终会觉得这一切都不再值得。
本赛季结束后，由于科尔的合同即将到期，双方可能会友好分手。球队老板乔·拉科布不必解雇科尔，双方只需宣布和平分手即可。
本赛季剩余的比赛中，一切都还可能发生变化，但我们不得不开始考虑，这或许就是科尔与勇士队的最后一段征程。
