译者注：原文发表于ClutchPoints，文中数据均截至原文发稿时（当地时间12月19日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
尽管在休赛期通过一笔重磅交易得到了凯文·杜兰特，但火箭在赢下那些胶着的比赛时依然很挣扎。
在以133-128加时负于鹈鹕的比赛中，火箭葬送了25分的领先优势。
“那不是真正的我们，我讨厌比赛变成这个样子。”凯文·杜兰特在赛后说道。
杜兰特有一点没说错，那就是火箭并不是一支经常挥霍巨大领先优势的球队。周四的比赛是他们本赛季被逆转的最大分差。然而，在比分紧咬的比赛中难以终结，这正是火箭整个赛季的真实写照——尽管他们在休赛期引进杜兰特正是为了解决这一问题。
火箭在NBA定义的“关键时刻”（即比赛最后两分钟分差在5分以内）的比赛中仅取得6胜7负的战绩。这使他们在全联盟该项战绩中排在第18位。
火箭在加时赛中的战绩也仅为1胜3负，本周输掉了两场进入加时的比赛。周一，他们在对阵掘金时在最后几秒痛失好局，而周四则是在曾领先25分的情况下遭遇崩盘。
周四的比赛是火箭诸多问题的缩影。
“下半场我们完全丢掉了自己的风格，”杜兰特在周四输球后说道，“这是我们可以从中吸取教训并加以改进的地方。在上半场表现出色后，下半场却判若两队，这种感觉简直糟透了。”
下半场和加时赛，火箭被对手打出88-61，浪费了杜兰特砍下的全场最高32分。
但问题出在别处。火箭全场出现了20次失误，关键时刻4次罚球仅命中1次，阿尔佩伦·申京在第四节仅6投2中，而且一旦鹈鹕迫使杜兰特分球，角色球员们就难以延续火力。
主教练乌度卡赛后对这些表现表达了不满。
“在进攻端，不仅仅是失误——我们半场就有11次失误，之后也没什么起色，下半场又出现了9次——而且球员们在面对包夹需要处理球时，看起来被吓住了、害怕了，或是诸如此类吧，”乌度卡说道，“对手会这样针对杜兰特和申京，迫使其他人来击败我们。而今晚我们没能给出回应。”
火箭在对阵强队的胶着比赛中本就步履维艰，在面对战绩优于自己的球队时0胜5负。但以这种方式输给战绩仅为6胜22负的鹈鹕，刷新了球队的下限。比赛末段的问题已成顽疾，以至于连鹈鹕也能从中受益。
虽然火箭在主场表现出色，但他们在客场的战绩仅为8胜6负，角色球员在客场通常发挥不佳。而当对方防守迫使杜兰特出球时，这些角色球员在比赛末段想要有所作为就变得更加困难。
“我们只是失去了专注度，”申京在周四输球后说道，“这对我们来说是一场糟糕的失利，但我们会触底反弹。”
火箭在关键时刻表现乏力，而这些失利正阻碍着球队迈上新台阶并确立争冠球队的地位。一些明显的问题可能在本赛季难以彻底解决，但如果球队做出一些调整，某些环节有望得到改善。
解决火箭部分进攻问题的一个快速解决方案，是让里德·谢泼德拥有更多的持球机会。过去几周他在进攻端的战术地位有所下降，尽管他还无法在NBA完全胜任控卫一职，但火箭可以从他具备的控卫技能中获益。
相比杜兰特、阿门·汤普森或小贾巴里·史密斯，谢泼德的控球更加稳健，前面三位球员本赛季虽然获得了更多持球机会，但效果参差不齐。
火箭曾寄希望于汤普森能在这个赛季成为一名合格的持球点，但考虑到他在得分和控球方面的进攻局限性，火箭或许应该侧重培养谢泼德，看看他的成长能否更快地帮助到球队。
即使谢泼德能成为解决控球问题的权宜之计，但这也仅仅揭示了火箭在比赛末段崩盘背后所面临的更大问题：火箭唯一正牌控球手是弗雷德·范弗里特，而他因伤赛季报销。
火箭不能仅仅依靠杜兰特和申京的挡拆来发起进攻。杜兰特的控球能力不足以避免失误，而申京需要空间来处理球并为队友创造机会，否则他只能专注于个人得分。
当这对组合被迫进行高难度出手时，火箭此前凭借进攻篮板能力，能够弥补偏低的投篮命中率。但随着史蒂文·亚当斯打打停停，以及塔里·伊森的复出推迟，火箭的篮板优势已不再那么明显。
伊森还能在关键时刻增强持球防守，从而分担汤普森本赛季的防守重担。
当火箭能够阵容齐整时，他们或许能够解决目前面临的一些难题。然而，目前的局势在某些时刻看起来并不乐观，而且真正的争冠球队即使在核心受伤的情况下，也总能找到赢球的办法。
作者：Luke Mauro & Trenton Whiting
译者：GWayNe
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