译者注：原文发表于Andscape，文中数据均截至原文发稿时（当地时间10月22日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
去年二月，回到昔日的德克萨斯州主场时，凯文-杜兰特购买了一些定制牛仔靴和一顶配套的帽子——这是对他作为德克萨斯大学篮球明星那段时光的致敬。
作为火箭的新成员，杜兰特——他在七月份被从太阳交易到休斯敦——现在正是穿上他这套新西部球衣的最佳时机。
“我们当时（在奥斯汀）和马刺打比赛，我给自己买了一些牛仔靴，”杜兰特在周二晚上接受Andscape采访时说道，“我当时甚至没想到会被交易到休斯敦，但我当时就想，‘我想要一些牛仔靴和帽子’。然后我就买了一套，并安排了配送。不过，制作它们花了六个月时间。所以，它们应该很快就会到休斯敦了。我肯定会穿上它们的。”
在周二于Paycom中心进行的比赛中，火箭历经双加时以124-125不敌卫冕NBA总冠军雷霆，杜兰特得到23分、9个篮板和3次助攻，但最终在全场观众的欢呼声中犯满离场。
雷霆后卫谢伊-吉尔杰斯-亚历山大得到35分，并在杜兰特第六次犯规后命中了关键罚球，在这个领取冠军戒指和升起冠军旗帜的夜晚拯救了球队。在雷霆的胜利中不容忽视的是，火箭身高6英尺11英寸（约合2.11米）的中锋阿尔佩伦-申京在39分钟内得到了39分、11个篮板、7次助攻和5记三分球的统治级表现。
是的，雷霆缺少了全明星前锋杰伦-威廉姆斯。即便如此，火箭看起来像一支能够挑战冠军的球队。然而，杜兰特更希望为火箭的争冠讨论降温。
“我的意思是，我甚至不考虑冠军。兄弟，这只是第一场比赛。我只想进一步巩固我们的进攻和防守，”杜兰特说道，“随着赛季的进行，我们会更了解我们的球队。但我不着眼于总冠军或季后赛。关键在于我们如何在第二场比赛中做得更好。”
杜兰特是7月13日那笔涉及13名球员、7支球队的重磅交易中的主角，这是NBA历史上规模最大的一笔交易。在2024-25赛季，也就是他在太阳的第二年也是最后一年，杜兰特场均得到26.6分。但由杜兰特、德文-布克和布拉德利-比尔领衔的太阳不仅错过了季后赛，还在前一个赛季首轮惨遭横扫。太阳甚至在上赛季的交易截止日前曾考虑过交易杜兰特。
回想起在太阳的时光，杜兰特说他对太阳没有任何恶意。
“我不会说那是一个挑战。我在NBA打球，”杜兰特说道，“我当时仍然足够健康，可以继续打磨我的技术，而且在比赛中也全力以赴。我不这么认为。在NBA打球的任何时候我都很开心。我热爱在菲尼克斯打球，我曾以为自己会在那座城市退役。我也热爱在休斯敦打球。”
“所以，我可以从所有这些经历中汲取积极的东西。而且自从我进入联盟以来，积极的经历远多于消极的经历。”
火箭是杜兰特的第五支球队，他之前曾效力于西雅图超音速/俄克拉荷马城雷霆、金州勇士、布鲁克林篮网和菲尼克斯太阳。对于杜兰特加盟休斯敦一事，火箭主教练伊梅-乌度卡是吸引杜兰特加盟的一大因素，他们之前曾在美国男篮共事过。
其他吸引杜兰特的因素还包括能与申京、老将控卫弗雷德-范弗里特、前途无量的年轻侧翼阿门-汤普森以及前雷霆队友史蒂文-亚当斯等人联手。上赛季拥有西部第二好战绩的火箭，在杜兰特加盟后被预测将立即成为总冠军的有力争夺者。
作为篮球历史学家的杜兰特，也很自豪能够追随哈基姆-奥拉朱旺、克莱德-德雷克斯勒、姚明、特雷西-麦格雷迪、卡尔文-墨菲和埃尔文-海耶斯等名人堂成员的脚步，穿上火箭的球衣。
“这太棒了。我的一些史上最喜欢的球员都曾为火箭效力，为火箭奠定了基础，并参与建立了球队文化，”杜兰特说道，“能成为其中的一部分意义重大。”
然而，范弗里特的赛季可能在开始前就结束了。休赛期的时候，他在巴哈马的一次球队训练中遭遇了右膝前交叉韧带撕裂。37岁的杜兰特对这个消息感到“心碎”，而范弗里特的缺席在赛季揭幕战中也显而易见。此役，杜兰特仅出手16次，火箭全队则出现了21次失误；当汤普森因抽筋提前退赛后，球队在加时赛的关键时刻更是缺少一名场上指挥官。
“他对于能成为这里的一份子感到兴奋，”杜兰特谈到范弗里特时说道，“他为了留在球队接受了更少的薪水。他是一名老将，是更衣室的领袖，本可以获得更多展示自己能力的机会和更大的发挥空间。这对弗雷迪来说很艰难，但他是个硬汉。他是个成熟的人，他的态度就像是，‘别为我感到难过，我每天都会来训练，我很快会好起来的’。”
“这就是他的心态。他必须不断付出那样的努力。”
然而，对杜兰特和火箭来说，申京的顶级表现是一线希望。
杜兰特是NBA历史上最伟大的得分手之一，其职业生涯场均可以得到27.2分。但随着23岁的申京在低位展现出统治力，并凭借新增的三分投射变得更具威胁，杜兰特将不再需要独自扛起球队的进攻。与申京这样一位进攻天赋出众的球员并肩作战，可以为杜兰特带来更轻松的进攻机会。
杜兰特说，他和申京在进攻端吸引防守压力也会为队友创造机会。
“他越是能持续打出这样的表现，对每个人来说就会越轻松，尤其是我，”杜兰特在谈到申京对阵雷霆的表现时说道，“我认为今年他将迈出那一步，成为一名球星，一名超级巨星。”
“他没这么说过，但从他对待比赛的方式以及他所做的一切来看，你可以看出他已经准备好实现飞跃，变得更强。这在进攻端是朝着正确方向迈出的一步。我真希望我们能为他赢下这场比赛。”
上周日，杜兰特签下了一份为期两年、价值9000万美元的提前续约合同，其中包含2027-28赛季的球员选项。这位15届NBA全明星本有资格获得一份为期两年、最高达1.2亿美元的提前续约合同，但他牺牲了约3000万美元，从而给球队带来建队的灵活性，并让球队保持完整。
据ESPN资深NBA内部人士Shams Charania报道，根据当前和未来的薪水计算，杜兰特现在以5.982亿美元的总收入，超越勒布朗-詹姆斯，创下了NBA历史最高生涯薪资纪录。
杜兰特目前的合同将持续到2027-28赛季，届时他将年满40岁。这位两届NBA总冠军表示，他预计在休斯敦履行完这份合同后退役。
“这是我想要效力的最后一站。我只努力专注于眼前，不去想太长远的事情，顺其自然。”杜兰特说道。
杜兰特在2014年效力雷霆时赢得了他唯一一次NBA最有价值球员奖，而且他在2012年带领球队首次闯入总决赛。他说，尽管在比赛中持球时会听到嘘声，但他在俄克拉荷马城的街头和球馆里仍然能感受到球迷的爱。
时间会证明杜兰特是否能帮助火箭赢得队史第三个NBA总冠军。他在勇士两次当选NBA总决赛MVP，他的球衣也很可能有一天会在那里退役。在火箭赢得一座总冠军可能会让他在休斯敦也获得球衣退役的殊荣。
当雷霆在周二升起队史第一面冠军旗帜时，杜兰特表示他并不执着于自己的球衣能在任何效力过的球队退役。
“我曾经很在乎被人们尊敬和敬仰，”他说道，“那不重要。人心是善变的。人们对你的看法会随着他们当时的情绪而改变。无论如何，我不指望任何人会为我做什么。我只需努力付出，然后看看会发生什么。”
作者：Marc J. Spears
译者：GWayNe
