译者注：原文发表于CBS Sports，文中数据均截至原文发稿时（当地时间12月18日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
NBA全明星投票于本周启动。在急于挽救这项崩坏已久的赛事之际，联盟采用了一种全新的赛制，让美国球星对抗国际球星。
和往常一样，将有24名球员入选，每队各12名。没有位置要求。其中美国球员至少16人，国际球员至少8人。如果通过首发投票（球迷占50%，球员和媒体各占25%）及NBA主教练选出的替补阵容无法自动满足上述人数要求，联盟总裁将会增加额外的全明星名额。听晕了吗？别管这些了，你只需要知道有一群人将成为全明星，那个周末他们会打一场有点像篮球的比赛，然后大家事后大概都会吐槽一番。
抛开赛制的问题不谈，本赛季有一些从未入选过全明星的球员配得上这份荣誉。当然，并非所有人都能入选，但以下列出了部分值得首次入选的球员及其理由。请注意，这里只是“部分”球员。
我们不会列出每一位潜在的首次全明星球员。有一些知名球员因各种原因缺席，包括但不限于弗朗茨·瓦格纳（因高位脚踝扭伤缺席数周，这可能会让他无缘入选）、阿门·汤普森（凯文·杜兰特和阿尔佩伦·申京是铁定入选的，很难想象火箭能在竞争如此激烈的赛区占据三个席位）以及狄龙·布鲁克斯（正打出职业生涯最佳的得分赛季，但很难在人气投票中胜出）。话虽如此，以下列出了九位值得首次入选的球员及其理由，排名不分先后。
贾马尔·穆雷，掘金
众所周知，尼科拉·约基奇从未有过一位全明星或最佳阵容的队友。这种情况本赛季应该会有所改变，穆雷有充分的理由首次入选全明星。这位28岁的球员场均可以得到24.9分、4.4个篮板和6.8次助攻，投篮、三分和罚球命中率分别为50.1%、44.7%和89.6%。除了罚球命中率外，所有数据均为职业生涯新高。他与阿隆·戈登、约基奇是本赛季掘金仅有的三位单场砍下过50分的球员。
对穆雷的质疑一直在于其稳定性。他在常规赛期间有时会灵光一现，然后销声匿迹。本赛季，在首发球员克里斯蒂安·布劳恩（脚踝）和戈登（腿筋）缺阵的情况下，穆雷成为了约基奇一直渴望拥有的那种全能的顶级帮手。如果他本赛季还进不了全明星，恐怕就再也没机会了。请给贾马尔一个公道。
奥斯汀·里夫斯，湖人
又一位打出惊人数据的奔三球员。里夫斯在场均36.9分钟的上场时间里，场均可以得到职业生涯新高的27.8分、5.6个篮板和6.7次助攻，投篮命中率为50.3%。除了组织和得分，他在造犯规方面确实提升了一个档次。并非所有人都喜欢这一点，但造犯规是一项技能，而里夫斯则是联盟中的佼佼者。他场均可以得到9.1次罚球机会，命中率为87.5%。在10月份卢卡·东契奇和勒布朗·詹姆斯缺阵期间，他在客场对阵国王时狂砍51分，紧接着次日回到主场迎战开拓者时又砍下41分。
杰伦·约翰逊，老鹰
欢迎加入“杰伦·约翰逊是老鹰最佳球员”的阵营。值得一提的是，这一阵营的人数正在迅速增加。约翰逊场均可以得到22.8分、10.5个篮板、8.2次助攻和1.6次抢断（均为职业生涯新高），三项命中率为51.6%、38.5%和81.3%。三分球和罚球数据有着显著的提升。约翰逊此前的三分命中率从未超过35.5%，罚球命中率从未超过74.6%。他也变成了一个数据怪兽。本周他连续第四场打出三双，成为NBA历史上第三位在24岁之前做到这一点的球员。另外两位是“魔术师”约翰逊和奥斯卡·罗伯特森。这真是一份相当了不起的名单。
切特·霍姆格伦，雷霆
这与全明星入选是两码事，但获得赛季奖项资格需要至少出战65场比赛。如果不是因为这个规定，维克托·文班亚马本该是年度最佳防守球员的绝对热门，但考虑到他已经缺席了12场比赛，要达到这一门槛将很困难。说了这么多只是想表明，如果不是文班亚马，年度最佳防守球员很可能会是霍姆格伦。
霍姆格伦支撑着联盟最好的防守，目前是赢得该奖项的博彩大热门。如果不是因为雷霆以惊人的分差打爆了大多数对手（雷霆16.8分的净胜分是NBA历史最佳，刷新了球队上赛季创下的纪录），霍姆格伦的场均出场时间可能就不止28分钟，而是会在第四节打更长时间。在那种情况下，试想一下他的各项基础数据会有怎样的提升，尤其是他场均1.5次的盖帽。
德尼·阿夫迪亚，开拓者
开拓者有时会被忽视。当你的战绩仅为10胜16负，且比赛多在西海岸深夜进行时，这也在情理之中。但资深球迷会意识到，阿夫迪亚正在迎来爆发。这位24岁的球员正悄然打出可靠的数据，场均贡献生涯新高的25.5分、6.3次助攻以及7.2个篮板。他场均三分出手6.4次，命中率为37.7%，同时场均搏得9.6次罚球，命中率达81.2%——这几项数据均为生涯新高。
诺曼·鲍威尔，热火
你知道谁最需要鲍威尔这样的身手吗？快船。但如今热火正充分利用他的即时得分能力。鲍威尔在热火延续了上赛季在快船的火热状态，场均砍下生涯新高的24.4分和3.7个篮板，投篮命中率49.3%，场均三分出手7次，命中率高达42.9%。鲍威尔已经32岁了。鲜有球员能在年过三旬后还能打出生涯最佳赛季，但他过去两年做到了这一点。
约什·吉迪，公牛
把吉迪列入名单我有些犹豫。我不确定当他是核心球员时，他的篮球风格是否有助于赢球。在经历了开局火热的表现后，公牛在过去10场比赛中输掉了8场，战绩滑落至11胜15负（尽管他们刚刚击败了突然手感尽失的骑士）。当然，这不全是他的错，而且入选全明星通常看的是数据，而不是胜负。吉迪正打出惊人的基础数据：场均20.3分、9.4个篮板、8.9次助攻，均为职业生涯新高。他的投篮命中率（47.6%）和三分命中率（40.4%）也达到了生涯最佳。除了可能帮公牛争取一个附加赛席位（如果能进的话）之外，这或许并没有太大意义，但这数据看起来确实漂亮。
杰伦·杜伦，活塞
活塞依然占据东部联盟第一的位置。凯德·康宁汉姆是最大的原因，但杜伦肯定也功不可没。这位22岁的球员场均得到生涯新高的18分和11个篮板。在他出战的23场比赛中，有15场拿下了两双，他在篮板榜上排名联盟第四。在防守端他也有了很大进步，场均有接近1次抢断和1次盖帽。对这支靠统治禁区不断取胜的球队来说，杜伦的价值巨大。
德里克·怀特，凯尔特人
有些人会对这个选择感到不屑，因为怀特的投篮命中率为39.6%，三分命中率为33.8%。批评有一定道理，但请听我解释。由于杰森·塔图姆跟腱受伤缺阵，加上朱·霍勒迪和克里斯塔普斯·波尔津吉斯在休赛期被送走，怀特被要求在进攻端承担更多责任。因此，怀特的使用率飙升至职业生涯新高的24.2%。由于出手量的增加，他开季的投篮表现很糟糕，这严重拖累了他的命中率。
但在过去一个月里，也就是自11月中旬以来的13场比赛里，怀特开始找到节奏，投篮命中率为44.9%，三分命中率为38.7%。他是这支令人惊讶的凯尔特人（15胜11负）能排在东部第四的关键原因，布拉德·史蒂文斯也表示“没有什么能阻挡我们”补强阵容。
但怀特比赛中最令人印象深刻的部分是他在防守端的破坏力。这位两届最佳防守阵容成员场均可以贡献职业生涯最佳的1.4次抢断和1.2次盖帽，这使他成为本赛季NBA仅有的两名至少拿下30次盖帽和30次抢断的球员之一。他经常打出那种让你事后在想“他到底是从哪冒出来的？”的防守回合。
怀特大概率（再次）无法入选全明星，但他永远是“最佳被低估阵容”一阵的成员。
作者：John Gonzalez
译者：GWayNe
